美國(guó)毅力號(hào)著陸火星全程 毅力號(hào)火星車(chē)的登陸地點(diǎn)在哪里？

　　六、不依賴(lài)陽(yáng)光的核能發(fā)電裝置

　　雖然太陽(yáng)能動(dòng)力也可以在火星上工作，但有時(shí)候會(huì)遇到問(wèn)題。當(dāng)火星上起沙塵暴的時(shí)候，火星灰塵會(huì)遮擋90%的太陽(yáng)光，灰塵也會(huì)覆蓋電池板。毅力號(hào)火星車(chē)重約1000公斤，是一輛較大的火星車(chē)，大小如同一輛小型汽車(chē)。它上面搭載有數(shù)臺(tái)高能耗儀器，所以它的能量需求很高，因此依靠太陽(yáng)能發(fā)電不能滿(mǎn)足用電需求。

　　毅力號(hào)火星車(chē)使用的是“放射性同位素?zé)岚l(fā)電機(jī)”（Radioisotope Thermoelectric Generator，縮寫(xiě)為RTG）提供電能。其原理是，通過(guò)熱電偶裝置把放射性同位素钚-238衰變產(chǎn)生的熱直接轉(zhuǎn)換為直流電來(lái)提供火星車(chē)的行駛和各項(xiàng)儀器設(shè)備使用。

　　人造同位素钚-238的半衰期僅為88年，這意味著它的放射性衰減之快可以讓它非常熾熱。钚-238釋放的是阿爾法射線(xiàn)，很容易被阻擋，這種物質(zhì)不能用于核彈。RTG沒(méi)有活動(dòng)的部件，所以很可靠，并且放射性材料能夠持續(xù)發(fā)熱很多年。RTG除了用于為毅力號(hào)供電之外，余熱還能為毅力號(hào)的各種儀器以及自身供暖。

　　毅力號(hào)使用的RTG裝置是當(dāng)年好奇號(hào)火星車(chē)的備用產(chǎn)品，重量約45公斤，里面封存有4.8公斤的二氧化钚。當(dāng)電力需求低谷的時(shí)候，RTG就給兩塊鋰離子電池充電，以備用電需求增加的時(shí)候使用。隨著放射性元素的不斷衰變，輸出功率會(huì)越來(lái)越低，但毅力號(hào)上的RTG使用壽命至少可達(dá)14年。

　　其實(shí)，這種利用核能的方式并不是太新鮮的科技。當(dāng)年阿波羅登月期間，就使用過(guò)這種發(fā)電裝置。

　　對(duì)于那些飛往火星之外的探測(cè)器，使用核能幾乎是唯一的選擇。大名鼎鼎的旅行者1號(hào)探測(cè)器、旅行者2號(hào)探測(cè)器、先驅(qū)者10號(hào)探測(cè)器、先驅(qū)者11號(hào)探測(cè)器以及飛掠冥王星的新視野探測(cè)器，都是采用RTG供電。

　　除此之外，探測(cè)木星的伽利略探測(cè)器、探測(cè)土星的卡西尼探測(cè)器也都是利用的RTG供電。唯一的例外是朱諾號(hào)木星探測(cè)器，朱諾號(hào)采用的是異常巨大的太陽(yáng)能板供電，據(jù)說(shuō)是由于當(dāng)年用于RTG的钚238儲(chǔ)備不足，不得已而采用權(quán)宜之計(jì)。