為什么這么多疾病來自蝙蝠？蝙蝠的何種特性使其能攜帶那么多病毒

　　新陳代謝很快

　　除了擁有非同尋常的免疫系統(tǒng)外，蝙蝠還是唯一能飛翔的哺乳動物。蝙蝠進(jìn)化出的一些助其待在空中的能力也使得它們對病毒有適應(yīng)力。

　　“飛行是最奢侈的出行方式之一，消耗的體能比游泳、走路或跑步消耗的體能要多得多，”帕特森說，“為了待在空中，蝙蝠不得不非常努力。”

　　因?yàn)轵�蝠在飛行時消耗了很多體能，它們的新陳代謝率很高。不過，在動物代謝食物并將其轉(zhuǎn)化為能量的過程中，也會產(chǎn)生被稱為自由基的副產(chǎn)品，自由基對我們的DNA是有害的。帕特森說，包括人類在內(nèi)的動物利用多種方式來防止DNA受損或修復(fù)受損的DNA，蝙蝠在這方面的效率格外高，這能幫助它們應(yīng)對飛快的新陳代謝過程。

　　當(dāng)病毒感染某種動物時，它們會侵入其細(xì)胞，并迫使它們制造更多的病毒，而不是在新細(xì)胞中復(fù)制自己的遺傳密碼。但是，病毒可能無法像襲擊其他哺乳動物一樣高效地“劫持”蝙蝠的遺傳機(jī)制，因?yàn)轵�蝠擁有卓越的DNA編輯和修復(fù)機(jī)制。

　　帕特森說：“這一特性轉(zhuǎn)化為蝙蝠異常長的壽命。”他說，一只生活在你家閣樓上的小棕蝠或許可以存活30年以上，而房子里的老鼠——另一種大小與蝙蝠差不多的哺乳動物——的壽命卻只有兩三年。

　　另一種可能性是，飛行令蝙蝠進(jìn)行了驚人的鍛煉，它們的體溫因而可以上升到使其足以在飛行時擊敗病毒的水平。這在某種程度上有點(diǎn)兒類似發(fā)燒能幫助人類抗感染。

　　所有這些因素加在一起——它們的超級群居行為、“渦輪增壓”式新陳代謝過程以及超強(qiáng)的免疫系統(tǒng)——形成了攜帶和傳播疾病的完美風(fēng)暴。“蝙蝠的這些特性不僅使得它們非常擅長阻止病毒攻克它們的系統(tǒng)，也使得那些病毒在蝙蝠體內(nèi)存活的時間比在其他動物體內(nèi)更長，”帕特森說，“這增加了蝙蝠將病毒傳播給其他動物或人的可能性。”