最危險的突變株拉姆達出現(xiàn)?專家稱它能逃避疫苗誘導的免疫反應
自2019年底首次暴發(fā)至今，新型冠狀病毒（SARS-CoV-2）仍在全球肆虐，截至2021年8月3日，已導致全球超兩億人感染，超425萬人死亡。
隨著新冠病毒的大規(guī)模流行，新的病毒突變株不斷出現(xiàn)，Alpha、Beta、Gamma、Delta等等，其中一些突變株具有更強的感染能力或更強免疫逃逸能力，因此被世界衛(wèi)生組織（WHO）列為重點關注對象。
目前全世界最關注的當屬Delta突變株，Delta突變株自去年年底在印度被發(fā)現(xiàn)以來，已經(jīng)迅速席卷全球，成為全世界多數(shù)地方的主要流行株。而且許多研究表明其傳染能力大大增加，疫苗對其防護作用也明顯下降。
然而最近，一種最早在南美國家秘魯發(fā)現(xiàn)的新的突變株——Lambda突變株，開始受到關注，世界衛(wèi)生組織（WHO）已將其列為待觀察突變株（VOI）。
智利的疫苗接種率較高，大約60%的民眾接種了至少一劑新冠疫苗，然而自2021年春季以來，智利的新冠感染人數(shù)迅速增加，主要就是來自Lambda突變株的感染，因此，研究人員認為該突變株能夠逃避疫苗誘導的免疫反應。目前，該突變株已經(jīng)在包括秘魯、智利、阿根廷和厄瓜多爾在內的數(shù)十個南美國家傳播，英國等國家也已經(jīng)發(fā)現(xiàn)Lambda突變株感染者。秘魯目前新增新冠病例中超過80%是因Lambda突變株感染所致，而秘魯?shù)娜司鹿谒劳雎矢秋j升至世界第一。
2021年7月28日，東京大學的研究人員在預印本bioRxiv發(fā)表了題為：SARS-CoV-2 Lambda variant exhibits higher infectivity and immune resistance的論文，該研究利用分子系統(tǒng)發(fā)育分析揭示了Lambda突變株的進化特征，并指出Lambda突變株具有更強的傳染性和免疫抵抗力。
在這項研究中，研究人員發(fā)現(xiàn)，在Lambda突變株的S蛋白的N端結構域（NTD）中插入的RSYLTPGD246-253N突變與病毒毒力增加有關。該突變Lambda突變株在南美洲國家迅速傳播的原因。
Lambda突變株的突變位點
研究人員還指出Lambda突變株的兩個關鍵病毒學特征：
1、RSYLTPGD246-253N、L452Q和F490S突變，導致其免疫逃逸能力增強；
2、T76I和L452Q突變，導致其傳染性增強。
RSYLTPGD246-253N突變與N端結構域（NTD）“超級位點”的一個組成部分重疊，表明這是其免疫優(yōu)勢位點。因此，該位點的突變使Lambda突變株能夠逃逸新冠疫苗引發(fā)的免疫反應。
Lambda突變株的病毒學和免疫學特征
實際上，僅僅增加傳染性并不能導致大規(guī)模感染，Epsilon突變株就是例子，該突變株傳染性更高，但免疫逃逸能力并未增強，因此并未導致大規(guī)模感染。
因此，要實現(xiàn)大規(guī)模感染，必須具備兩個特征：傳染性增加和免疫逃逸能力增加。而這項研究表明，Lambda突變株具備這兩種能力。
該研究通過分子系統(tǒng)發(fā)育分析和病毒學實驗闡明了Lambda突變株的進化趨勢。盡管目前WHO僅將其歸類為待觀察突變株（VOI），但該論文作者強調Lambda突變株具有很強的潛力在未來引發(fā)新的大規(guī)模流行，應當做好應對準備。