在琥珀中發(fā)現(xiàn)古鳥(niǎo)類新物種 比麻雀還小用超長(zhǎng)中趾釣蟲(chóng)吃

　　琥珀鳥(niǎo)體型比麻雀還小用超長(zhǎng)“中趾”釣蟲(chóng)吃

　　這只琥珀鳥(niǎo)大小如何，擁有怎樣的習(xí)性?

　　對(duì)此，邢立達(dá)表示，琥珀鳥(niǎo)的體型嬌小，從保存的腿部長(zhǎng)度約3厘米來(lái)推斷，其體長(zhǎng)要比麻雀還小不少。

　　由于琥珀的特殊保存條件，琥珀鳥(niǎo)的軟組織也保存得非常好，學(xué)者在鏡下觀察到其角質(zhì)鱗絲狀羽稀疏分布于趾骨的背側(cè)表面，此外還有左翼尖的羽毛區(qū)域，包括了初級(jí)飛羽和次級(jí)飛羽暴露在琥珀的表面。

　　“此前古生物學(xué)家描述的胡岡谷地古鳥(niǎo)類都是幼鳥(niǎo)，琥珀鳥(niǎo)是當(dāng)?shù)厥状伟l(fā)現(xiàn)的亞成或成年古鳥(niǎo)類個(gè)體”，鄒晶梅表示，“琥珀鳥(niǎo)的鑒定特征是第III趾的顯著延長(zhǎng)，這是在任何中生代鳥(niǎo)類中都沒(méi)有觀察到的現(xiàn)象，加上其大型的彎曲的爪子，相當(dāng)長(zhǎng)的第I趾，都強(qiáng)烈暗示著這是一種樹(shù)棲的適應(yīng)特征”。

　　邢立達(dá)說(shuō)，在沒(méi)有現(xiàn)生的類似鳥(niǎo)類對(duì)比的情況下，琥珀鳥(niǎo)這種延長(zhǎng)的第III趾的功能難以確定，增強(qiáng)的腳部抓取能力可能是對(duì)樹(shù)棲更好的適應(yīng)，但如果結(jié)合可以用來(lái)感知的角質(zhì)鱗絲狀羽來(lái)判斷，這還可能于捕食專業(yè)化有關(guān)。

　　“比如馬達(dá)加斯加指猴，其中指和無(wú)名指非常纖細(xì)，常用來(lái)敲擊樹(shù)木，定位蛀蟲(chóng)，并將其摳取出來(lái)吞食。琥珀鳥(niǎo)的角質(zhì)鱗絲狀羽在第III趾上最長(zhǎng)且最健壯，可能起到增加長(zhǎng)腳趾作為蛀蟲(chóng)探測(cè)器，并采用類似指猴取食策略。”

　　邢立達(dá)說(shuō)，這種特殊的小型古鳥(niǎo)類當(dāng)時(shí)就生活在緬甸北部潮濕的熱帶環(huán)境中，不幸被柏類或南洋杉類針葉樹(shù)所流下的樹(shù)脂包裹，在漫長(zhǎng)的地質(zhì)年代中形成琥珀，并一直保存至今。

　　包裹它的琥珀就像時(shí)光膠囊一樣，將其獨(dú)特的足趾形態(tài)栩栩如生的展示給今日的人們，進(jìn)一步闡明了白堊紀(jì)反鳥(niǎo)的輻射演化，揭示了鳥(niǎo)類曾經(jīng)利用但后來(lái)拋棄的，一些可能的捕食策略。