先有雞還是先有蛋 6億年前化石揭示動物起源之謎
作為動物界的成員，人們對動物究竟是何時(shí)并如何起源的抱有天然的好奇心，但直到今天，這仍然是演化生物學(xué)領(lǐng)域懸而未決的重大科學(xué)難題。最近中科院南京地質(zhì)古生物研究所的專家在我國貴州甕安生物群——一個(gè)距今6.1億年的特異埋藏化石庫中找到了一類名叫“籠脊球”的化石，記錄了動物從單細(xì)胞祖先向多細(xì)胞祖先演化的關(guān)鍵一步，這一步為真正有細(xì)胞和組織分化的動物的出現(xiàn)奠定了生物學(xué)基礎(chǔ)。打個(gè)比方，如果將動物比喻成“雞”，那么“蛋”存在著一個(gè)復(fù)雜的胚胎發(fā)育機(jī)制，這個(gè)研究揭示，這個(gè)“蛋”早在6.1億年前就出現(xiàn)了，比“雞”——動物大量出現(xiàn)早了4千多萬年。
疑問：動物單細(xì)胞是何時(shí)演化成多細(xì)胞的?
現(xiàn)代動物界包括三十多個(gè)動物門類，已有研究表明，它們擁有一個(gè)距今大約7億多年的共同祖先。這一共同祖先由多細(xì)胞組成，而且細(xì)胞有功能分化，它是由更古老的單細(xì)胞祖先演化而來。
然而困擾科學(xué)家的是，動物單細(xì)胞祖先是何時(shí)以及如何演化成多細(xì)胞祖先的呢?這個(gè)問題如同“先有蛋還是先有雞”，一直沒有確鑿的答案。
記者從中國科學(xué)院南京地質(zhì)古生物研究所獲悉，該所殷宗軍副研究員和朱茂炎研究員，與英國布里斯托大學(xué)、瑞典自然歷史博物館以及瑞士光源的同行合作，發(fā)現(xiàn)的“籠脊球”化石，記錄了動物從單細(xì)胞祖先向多細(xì)胞祖先演化的關(guān)鍵一步，這一步為真正有細(xì)胞和組織分化的動物的出現(xiàn)奠定了生物學(xué)基礎(chǔ)。相關(guān)研究成果于2019年11月27日在線發(fā)表在《細(xì)胞》集團(tuán)子刊《當(dāng)代生物學(xué)》(Current Biology)上。
