為什么致命病毒總是來自野生動物？來了解一下病毒的起源和演化

　　假說三 沉淪的細胞生物。進入21世紀以后，一系列發(fā)現(xiàn)開始讓科學家愈發(fā)意識到病毒的起源還有別的可能性。

　　2003年，科學家發(fā)現(xiàn)了一種非常不講道理的病毒——“擬菌病毒”(Mimivirus)，這個病毒的體型達到了0.4到0.5微米，在顯微鏡下看都快跟細菌差不多了。引發(fā)這次疫情的冠狀病毒都被認為是比較大的一類病毒了，體型也不到0.1微米。

　　2008年，科學家發(fā)現(xiàn)了第二種大病毒，將其命名為“媽媽病毒”(Mamavirus)，從此一種又一種“大病毒”(Giant Virus)開始接二連三地出現(xiàn)在人類的視野中，到2013年發(fā)現(xiàn)的“潘多拉病毒”(Pandoravirus)更是把最大病毒的記錄刷到了1微米以上。

　　目前已知最大的病毒“潘多拉病毒”，它看上去和一個細菌幾乎沒什么區(qū)別。

　　從此，病毒與某些單細胞生物的界限開始變得模糊了起來，比如說“擬菌病毒”的結構與基因和一類叫作“古菌”的單細胞生物非常相似，唯一的不同是，擬菌病毒丟失了一部分自主完成細胞分裂的關鍵基因，所以不得不寄生在其他生物的細胞當中，利用宿主的細胞來生長繁殖。

　　于是就有了病毒起源的第三種假說(The Regressive Hypothesis)，認為病毒本質上是墮落的生物。有些單細胞生物在長期寄生生活中，逐漸退化掉絕大部分細胞結構，最終變成了這種“活死人”一般的樣子，而像擬菌病毒之流就是剛剛開始墮落的古菌。