什么是自梳女？這是個神秘的人群

　　立誓終身不嫁

　　自梳女就是已屆婚齡的女子，自己把發(fā)辮盤在頭上梳成髻子，表示終身不嫁的意思，又稱“梳起”。此風(fēng)俗曾流行于清末民初蠶桑業(yè)比較發(fā)達的南海、順德、三水等地區(qū)。舊俗女子出嫁時須將辮子盤在頭上，梳成髻子。自梳女不結(jié)婚，也得擇個良辰吉日，在親友面前自己把辮子改梳為新婦發(fā)型，然后在神是面前喝雞血酒，立下終身不嫁的重誓。“梳起”之后，終生不得反悔。

　　鄉(xiāng)約規(guī)定：如有勾三搭四，鄉(xiāng)黨不容，違者處以酷刑，捆入豬籠投河浸死。形成這一習(xí)俗的原因是：一來在封建宗法制度下，家庭權(quán)柄操持在丈夫和翁姑的手里。女子若嫁進窮家，養(yǎng)兒育女，挨饑受窮，精神和肉體都會遭受折磨;若嫁到富家，又擔(dān)憂丈夫見異思遷，棄妻寵妾。

　　因而不少農(nóng)村女子，為了擺脫夫權(quán)的束縛和虐待，寧愿犧牲青春，矢志不嫁。二來當時蠶絲業(yè)比較發(fā)達，需雇用大批育蠶、繅絲的女工，這為尋找出路過獨身生活的女子創(chuàng)設(shè)了自食其力的經(jīng)濟條件。

　　據(jù)《順德縣志》記載：當時，順德蠶絲業(yè)發(fā)達，許多女工收入可觀，經(jīng)濟獨立。她們看到一些姐妹出嫁后，在婆家受氣，地位低微，因此不甘受此束縛，情愿終身不嫁，于是產(chǎn)生了自梳女。珠江三角洲其它地區(qū)的自梳女情況與順德相仿。

　　然而到了上個世紀30年代，珠江三角洲地區(qū)蠶絲業(yè)衰落，這一帶的年輕女性聽說到南洋打工收入豐厚，遂結(jié)伴前往，許多女性在南洋打工多年，沒有談婚論嫁，五六十歲時，買來供品拜祭天地，也就成為了自梳女。而她們就是中國最后一批自梳女。