圣誕節(jié)的由來和傳說 西方國家怎么過圣誕節(jié)

　　圣誕節(jié)的形成

　　基督教自成立起，一直作為地下非法組織活動在羅馬帝國境內(nèi)共300余年，期間屢次遭到幾位羅馬皇帝的殘酷鎮(zhèn)壓。

　　公元336年，第一位皈依基督教的羅馬帝國皇帝君士坦丁頒布了“米蘭敕令” ，終于將基督教合法化，同時也正式規(guī)定12月25日為圣誕節(jié)。

　　羅馬人把以12月25日定位圣誕節(jié)有一個美好的文化轉(zhuǎn)化的過程。

　　12月25日原是羅馬人記念波斯太陽神（即光明之神）密特拉（Mithra）誕辰的節(jié)日，也是羅馬最大的節(jié)日。這一天又是羅馬歷書的冬至節(jié)，崇拜太陽神的異教徒都把這一天當(dāng)作春天的希望，萬物復(fù)蘇的開始。

　　然而當(dāng)羅馬人普遍接受耶穌作為救世主以后，他們認(rèn)為應(yīng)當(dāng)把最隆重的節(jié)日獻(xiàn)給上帝，以前是記念和敬拜偶像太陽神，現(xiàn)在轉(zhuǎn)而全心敬拜上帝、 記念耶穌基督， 也就成了順理成章的轉(zhuǎn)變。這是基督教本色化，基督教信仰與處境相適應(yīng)的一個表現(xiàn)，也是初期教會實踐使徒保羅教訓(xùn)"在什么人中間做什么人"，力圖把異教徒的風(fēng)俗習(xí)慣基督教化的舉措之一。

　　公元440年，西羅馬教會正式定12月25日為圣誕節(jié)。 隨著西羅馬教會的影響力逐步超越東羅馬，大多數(shù)教會都接受了把這一天定為圣誕節(jié)的習(xí)慣。但分裂出去的東羅馬教會則依舊沿用1月6日為主顯節(jié)。為了教會的合一，又因各地教會使用的歷書不同，圣誕節(jié)的具體日期難以統(tǒng)一。于是經(jīng)由教會商議，決定 把12月24日到第二年的1月6日都定為圣誕節(jié)節(jié)期（Christmas Tide），各地教會可以根據(jù)當(dāng)?shù)鼐唧w情況在這段節(jié)期之內(nèi)慶祝圣誕節(jié)。

　　1607年，許多教會領(lǐng)袖聚集在伯利恒，進(jìn)一步確定12月25日為圣誕節(jié)。至此，世界上大部分基督徒都公認(rèn)為這一日為圣誕節(jié)，而把原來1月6日的主顯節(jié)作為紀(jì)念耶穌受洗的節(jié)日。天主教會又把1月6日定為"三王來朝節(jié)"，以紀(jì)念耶穌生時"東方三王"（即三位博士）來朝拜的故事。

　　伯恒利圣誕教堂

　　約翰福音3章16節(jié)中指出，上帝差遣自己的獨生子來到世上的目的，是為了解決人類的罪以及罪所帶來的邪惡和混亂。他的降生給我們帶來心靈和生活上真正的平安，耶穌基督是“和平的君王”，所以，他降生的夜晚——12月24日，被稱為“平安夜”。

　　人類以耶穌的誕生為公元紀(jì)元的分界點，也正表明耶穌基督的誕生是人類歷史的轉(zhuǎn)折點，也是每個真心尋求他的人的生命的轉(zhuǎn)折點。因此圣誕節(jié)并不只是一個西方的傳統(tǒng)節(jié)日，而是普世性的、關(guān)乎萬民的重大節(jié)日。