圣誕節(jié)的由來(lái)和傳說(shuō) 西方國(guó)家怎么過(guò)圣誕節(jié)

　　圣誕老人的由來(lái)

　　圣誕節(jié)既然是紀(jì)念上帝之子耶穌基督誕生的日子，那各類商品、包裝、卡片上的圣誕老人是怎么回事？真的有圣誕老人嗎？這大概是每個(gè)孩子心中的疑問(wèn)。

　　其實(shí)還真的有“圣誕老人”，但他不是從芬蘭來(lái)的，也不是駕駛著馴鹿雪橇來(lái)的，而是來(lái)自現(xiàn)在的土耳其，曾經(jīng)的古羅馬帝國(guó)的亞細(xì)亞省。

　　公元三世紀(jì)末，一位名叫尼古拉斯的嬰兒出生在小亞細(xì)亞（今土耳其境內(nèi)）的小鎮(zhèn)帕塔拉。他很小就成了孤兒，富有的父母為他留下一大筆遺產(chǎn)。長(zhǎng)大成人的尼古拉斯受洗歸信主耶穌基督，成為了基督徒。他還因著敬虔地事奉上帝，遵循圣經(jīng)的話語(yǔ)，以行為贏得了人們的愛(ài)戴，成為教會(huì)的主教。

　　他看到《圣經(jīng)·馬可福音》記載，耶穌說(shuō)：“你還缺少一件：去變賣你所有的，分給窮人，就必定有財(cái)寶在天上，而且你要來(lái)跟從我。”

　　他認(rèn)為這是基督對(duì)他的呼召，他聽(tīng)到了，就跟著去做。尼古拉斯變賣了家產(chǎn)，全部周濟(jì)窮人。此后，在他有生之年，每當(dāng)擁有某物時(shí)，就以匿名的方式轉(zhuǎn)送給當(dāng)?shù)氐母F人。

　　在一個(gè)著名傳說(shuō)中，尼古拉斯聽(tīng)說(shuō)一戶窮人家的三個(gè)女兒，因?yàn)榧依餂](méi)錢置辦嫁妝而無(wú)法出嫁、面臨淪為奴隸的危險(xiǎn)，他就悄悄給了那家人三袋金幣。金幣從窗外扔進(jìn)屋，正巧掉在壁爐前待烘干的長(zhǎng)襪里面。這就是孩子們圣誕節(jié)在壁爐前掛長(zhǎng)襪等待圣誕老人把禮物放進(jìn)去的習(xí)俗的由來(lái)。

　　其它關(guān)于尼古拉斯助人的傳說(shuō)還有很多，而尼古拉斯曾經(jīng)冒死解救被處極刑的政治犯、斥責(zé)貪官污吏的腐敗、維護(hù)社會(huì)公義、幫助百姓渡過(guò)饑荒等等，則不是傳說(shuō)而是史實(shí)。

　　晚年的尼古拉斯還建立了孤兒院、照顧老弱病殘和貧民。他一生都在給予，把上帝的恩典帶給需要的人。公元343年12月6日，尼古拉斯在米拉逝世。死后被天主教封圣，12月6日被定為“圣尼古拉節(jié)”。直至今天歐洲等地仍在慶祝，主要的慶祝方式就是人們互送禮物，體現(xiàn)圣尼古拉博愛(ài)惠施的精神。圣尼古拉的一生，最廣為傳頌的就是他慷慨助人的事跡和對(duì)兒童的愛(ài)心。這些事跡后來(lái)被賦予豐富多彩的想象而融合成經(jīng)典傳說(shuō)。

　　后來(lái)在北美洲，荷蘭和英國(guó)殖民者把圣尼古拉節(jié)（St. Nicholas）這一傳統(tǒng)融入到圣誕節(jié)的慶祝中，荷蘭語(yǔ)的圣尼古拉（Sinterklaas）傳進(jìn)英語(yǔ)就成為Santa Claus，我們今天所稱的圣誕老人。